- L’IME (institut médico-éducatif) accueille des enfants et des adolescents en situation de handicap intellectuel, parfois associé à d’autres troubles.
- Il propose en un même lieu des soins, une éducation adaptée et un enseignement, avec des professionnels de plusieurs métiers.
- L’entrée se fait sur décision de la CDAPH, après une demande déposée à la MDPH ; l’admission dépend ensuite des places disponibles.
- Pour toute démarche, adressez-vous à la MDPH de votre département et consultez service-public.fr.
Quand un enfant a besoin d’un accompagnement plus soutenu que celui de l’école ordinaire, on parle souvent d’IME, c’est-à-dire d’institut médico-éducatif. Ce mot peut inquiéter les parents. Pourtant, il désigne simplement un lieu qui réunit soins, éducation et apprentissages, pensé pour chaque enfant. Cet article explique en langage clair ce qu’est un IME, qui il accueille et comment s’y inscrire. Il vous informe, mais il ne remplace jamais l’avis de la MDPH ni celui des professionnels qui connaissent votre enfant.
Qu’est-ce qu’un IME ?
L’IME est un établissement médico-social destiné aux enfants et aux adolescents en situation de handicap, le plus souvent intellectuel. Certains enfants ont aussi des troubles du langage, du comportement ou de la motricité. L’établissement est financé principalement par l’Assurance maladie et il est autorisé et contrôlé par l’ARS (agence régionale de santé).
L’IME fait partie de la grande famille des lieux d’accompagnement médico-sociaux pour enfants et adultes, qui accompagnent les personnes tout au long de la vie. Si ces termes sont nouveaux pour vous, notre page sur l’organisation générale du médico-social remet en place les repères essentiels : qui finance, qui décide, qui accompagne.
Quel accompagnement y trouve-t-on ?
Dans un IME, une équipe pluridisciplinaire travaille ensemble autour de l’enfant. On y croise des éducateurs spécialisés, des psychologues, des orthophonistes, des psychomotriciens, des infirmiers et des médecins. Chaque enfant dispose d’un projet personnalisé, écrit avec lui et sa famille, puis revu régulièrement.
La scolarité y a sa place. Des enseignants spécialisés de l’Éducation nationale interviennent dans l’établissement, au sein d’une unité d’enseignement. Selon l’âge, l’IME propose des activités d’éveil, des apprentissages de base, de l’autonomie au quotidien, puis une première initiation au monde du travail pour les adolescents. Les temps de vie, comme les repas, les sorties ou le sport, font aussi partie de l’accompagnement.
- Des soins et des rééducations adaptés à chaque besoin.
- Un enseignement adapté, parfois partagé avec l’école ordinaire.
- Un soutien à la vie sociale et à l’autonomie.
Comment fonctionne l’accueil ?
Les modes d’accueil varient selon les établissements et les besoins. L’enfant peut venir en accueil de jour et rentrer chaque soir à la maison. D’autres structures proposent un internat, complet ou partiel, ou un accueil temporaire. Certains IME organisent aussi des temps d’inclusion dans une classe ordinaire.
Les familles restent des partenaires à part entière. Elles sont informées, consultées et associées aux décisions importantes. Un enfant peut rester en IME au-delà de ses 20 ans lorsqu’aucune place adaptée n’est encore disponible pour adulte ; cette situation est connue sous le nom d’amendement Creton. Votre MDPH ou le travailleur social qui vous suit peut vous expliquer ce qui s’applique dans votre cas.
Le trajet du matin et du soir se prépare aussi. Beaucoup d’établissements organisent des transports adaptés, mais cela varie : posez la question dès le premier échange. Une période d’adaptation progressive aide souvent l’enfant à prendre ses repères.
Comment entrer dans un IME ?
On ne s’inscrit pas directement. La famille dépose d’abord un dossier à la MDPH, avec un certificat médical et une description des besoins de l’enfant. Une équipe étudie la situation, puis la CDAPH (commission des droits et de l’autonomie des personnes handicapées) décide d’une orientation. Cette décision ouvre la possibilité de demander une place, mais elle ne la garantit pas.
L’orientation peut aussi concerner un service qui intervient à l’école ou à domicile plutôt qu’un internat ou un accueil de jour. Pour savoir lequel convient le mieux, lisez notre guide sur le choix entre IME et SESSAD. Les familles peuvent aussi visiter plusieurs établissements, poser leurs questions et demander un temps d’essai avant de se décider.
Avant une visite, préparez quelques questions : combien d’enfants sont accueillis par groupe, quels professionnels sont présents chaque semaine, comment la famille est tenue informée. Notez aussi les habitudes de votre enfant, ses goûts et ses repères, pour que l’équipe puisse en tenir compte dès l’arrivée.
IME, ITEP : que choisir ?
Les IME s’adressent surtout à des enfants dont la difficulté principale est intellectuelle. D’autres établissements accueillent des enfants dont les troubles psychologiques gênent surtout la vie en groupe et les apprentissages. Ce sont les ITEP. Pour bien distinguer les deux, découvrez le fonctionnement d’un ITEP.
Le choix ne se fait pas seul : l’équipe de la MDPH s’appuie sur les bilans des professionnels et sur le projet de la famille. Les montants éventuels de participation aux frais, comme le forfait journalier, dépendent des situations : renseignez-vous sur service-public.fr pour les valeurs à jour.
À qui s’adresser ?
Vos interlocuteurs officiels :
- La MDPH de votre département : dépôt de la demande et suivi de l’orientation.
- L’ARS Nouvelle-Aquitaine : cadre des établissements médico-sociaux de la région.
- Le médecin ou les professionnels qui suivent votre enfant : certificat médical et bilans.
- service-public.fr et monparcourshandicap.gouv.fr : démarches et informations à jour.
FAQ
Un enfant en IME peut-il aller à l’école ordinaire ?
Souvent, oui, au moins en partie. Certains IME organisent des temps d’inclusion dans une classe ordinaire, selon le projet de l’enfant et les possibilités locales. Des enseignants spécialisés de l’Éducation nationale interviennent aussi dans l’établissement, au sein d’une unité d’enseignement. Renseignez-vous auprès de l’établissement concerné pour savoir ce qui est proposé, et auprès de la MDPH pour votre situation.
L’IME est-il payant pour les familles ?
Les soins et l’éducation sont financés principalement par l’Assurance maladie. Une participation, par exemple pour l’internat, peut exister selon les situations, comme le forfait journalier. Aucun montant n’est indiqué ici. Consultez la MDPH ou service-public.fr pour connaître les règles en vigueur, car elles dépendent de la situation de chaque famille et peuvent évoluer.
Jusqu’à quel âge un jeune peut-il rester en IME ?
L’IME accueille en principe des enfants et des adolescents, jusqu’à l’âge adulte. Un jeune peut rester au-delà de 20 ans lorsqu’aucune place adaptée pour adulte n’est encore disponible, grâce à l’amendement Creton. Cette situation dépend de chaque cas. Votre MDPH ou le travailleur social qui vous suit peut vous préciser les règles qui s’appliquent.
Peut-on refuser une orientation en IME ?
Oui. La famille reste libre de ses choix et peut contester une décision qui ne lui convient pas. La MDPH explique les voies de recours dans le courrier de notification. L’orientation décidée par la CDAPH ouvre seulement la possibilité de demander une place : vous pouvez visiter plusieurs établissements, poser vos questions et demander un temps d’essai avant de vous décider.
Comment se passent les trajets vers l’IME ?
Beaucoup d’établissements organisent des transports adaptés, mais cela varie selon l’IME. Posez la question dès le premier échange avec l’établissement, ainsi que d’autres points pratiques : combien d’enfants par groupe, quels professionnels sont présents chaque semaine, comment la famille est tenue informée. Une période d’adaptation progressive aide souvent l’enfant à prendre ses repères.
Quelle différence entre un IME et un SESSAD ?
L’IME est un établissement qui accueille l’enfant, tandis que le SESSAD est un service qui intervient à l’école, à domicile ou dans d’autres lieux de vie. L’orientation décidée par la CDAPH peut concerner l’un ou l’autre. Le choix dépend des besoins de l’enfant, du projet de la famille et des bilans des professionnels sur lesquels l’équipe de la MDPH s’appuie.
Pour aller plus loin, découvrez comment choisir entre IME et SESSAD ou parcourez la vue d’ensemble des lieux et services du secteur.
Sources : service-public.fr, MDPH/CNSA, monparcourshandicap.gouv.fr, ARS Nouvelle-Aquitaine, ministère de l’Éducation nationale. Informations générales, à jour en octobre 2026 ; vérifiez auprès de votre MDPH et de service-public.fr, les règles et montants pouvant évoluer.
