- Les établissements et services médico-sociaux (ESMS) accueillent et accompagnent des enfants et des adultes en situation de handicap, selon leurs besoins.
- Il en existe de nombreux types : IME, ITEP, MAS, FAM, foyer de vie, ESAT, SAVS, SAMSAH…
- L’accès passe en général par une orientation décidée par la CDAPH, au sein de la MDPH.
- Cette page est un point de départ. Elle vous renvoie vers des articles détaillés et vers les interlocuteurs officiels.
Le secteur du handicap compte de nombreuses structures aux sigles parfois compliqués. Les établissements médico-sociaux et les services qui leur sont associés ont pour point commun d’accompagner des personnes dans leur vie quotidienne, leurs soins, leur éducation ou leur travail. Cette page panoramique vous aide à vous repérer : elle présente chaque type de structure et vous guide vers l’article qui vous intéresse. Elle informe, mais ne se substitue pas à la MDPH ni à l’ARS.
Établissements et services : une même famille, des rôles différents
Un établissement accueille la personne dans un lieu, de jour, de nuit ou les deux. Un service intervient plutôt chez la personne ou dans ses lieux de vie : domicile, école, travail. Tous sont dits « médico-sociaux » car ils associent des soins, un accompagnement éducatif ou social, et le soutien à l’autonomie.
Ils sont autorisés et contrôlés par les pouvoirs publics, en particulier l’ARS (agence régionale de santé) et les départements. Pour comprendre le cadre général, de la loi aux financements, lisez notre article sur le fonctionnement du secteur médico-social. Pour replacer ce thème dans son ensemble, vous pouvez aussi revenir à la page le guide d’orientation pour la Nouvelle-Aquitaine.
Les sigles peuvent décourager, mais chacun correspond à un besoin précis. Vous n’avez pas à tout retenir : retrouvez simplement la situation qui ressemble à la vôtre, puis lisez l’article correspondant. Les équipes des structures et la MDPH sont là pour répondre aux questions que vous vous posez.
Pour les enfants et les adolescents
Plusieurs structures accueillent les plus jeunes. Dans un IME pour enfants et adolescents, on trouve éducation, soins et apprentissages adaptés. Pour les enfants dont les difficultés psychologiques perturbent fortement la scolarité et les relations, l’ITEP, institut thérapeutique éducatif et pédagogique offre une réponse spécifique.
Un enfant peut être accompagné par un service tout en restant à l’école, ou accueilli dans un établissement qui propose aussi un enseignement adapté. Le choix se fait avec la famille, à partir de l’avis de l’équipe de la MDPH. Ces structures travaillent souvent avec l’école. Pour découvrir tous les dispositifs de scolarité et d’aides destinés aux jeunes, rendez-vous sur notre page dédiée à l’enfant et à l’école.
Pour les adultes : vivre, être soigné, travailler
À l’âge adulte, les réponses dépendent du besoin d’aide et du projet de la personne. Voici ce que vous trouverez dans nos articles :
- la maison d’accueil spécialisée (MAS), qui accueille des personnes ayant besoin d’une aide constante ;
- le FAM, foyer d’accueil médicalisé, pour un hébergement avec un suivi médical renforcé ;
- le foyer de vie en journée ou en hébergement, lieu d’activités pour des personnes qui ne travaillent pas ;
- l’ESAT, établissement de travail adapté, qui propose une activité professionnelle avec soutien.
Vous trouverez aussi des services qui permettent de vivre chez soi, présentés dans notre page sur le SAVS et le SAMSAH.
Entre ces structures, des passerelles existent. Une personne peut commencer par un service d’accompagnement, puis changer d’accueil si ses besoins évoluent. Le projet de vie, écrit avec la personne, sert de fil conducteur.
Trouver sa voie : orientation et recherche d’un lieu
Pour entrer dans la plupart de ces structures, il faut une décision d’orientation de la CDAPH (commission des droits et de l’autonomie des personnes handicapées). Les étapes sont expliquées dans notre article sur l’orientation vers un établissement ou un service.
Une fois la décision reçue, il reste à trouver une place. La question n’est pas simple : les structures sont nombreuses et les places limitées. Notre guide pour chercher une place dans une structure vous propose des repères.
Pour vous préparer, notez vos questions : quel type de soutien est nécessaire, quelle distance de trajet est acceptable, quel rythme convient, quelle place donner à la famille ? Ces points aident à comparer les structures entre elles. N’hésitez pas à demander l’avis de votre médecin ou d’un travailleur social sur votre liste de questions.
Enfin, le travail et l’insertion ne passent pas toujours par une structure spécialisée. Découvrez les possibilités en milieu ordinaire dans notre page sur l’accès à l’emploi pour les adultes concernés.
À qui s’adresser ?
Vos interlocuteurs officiels :
- La MDPH de votre département : demande d’orientation et décision de la CDAPH.
- L’ARS Nouvelle-Aquitaine (agence régionale de santé) : organisation et autorisation des structures de la région.
- Le conseil départemental : accompagnement social et financement de certains services pour adultes.
- monparcourshandicap.gouv.fr et la CNSA : informations officielles et répertoire des structures.
FAQ
Qu’est-ce qu’un établissement médico-social ?
C’est une structure qui accueille ou accompagne des personnes en situation de handicap ou en perte d’autonomie, en associant soins et accompagnement éducatif ou social. Un établissement accueille la personne dans un lieu, de jour, de nuit ou les deux, tandis qu’un service intervient plutôt à son domicile ou dans ses lieux de vie. Ces structures sont autorisées et contrôlées par les pouvoirs publics, en particulier l’ARS et les départements.
Faut-il une décision de la MDPH pour y entrer ?
Pour la plupart des établissements et services pour personnes en situation de handicap, oui : la CDAPH prononce une orientation. Cette décision ouvre la possibilité de chercher une place, mais les places sont limitées. Les modalités exactes varient selon la structure : renseignez-vous auprès de la MDPH de votre département, qui vous expliquera les étapes à suivre.
Est-ce que l’établissement est payant ?
Cela dépend du type de structure et de la situation de la personne. Les soins sont souvent pris en charge par l’Assurance maladie, mais l’hébergement peut laisser un reste à charge. Aucun montant n’est donné ici. Renseignez-vous auprès de la structure et du département, et consultez service-public.fr pour connaître les règles en vigueur.
Peut-on changer de structure ?
Oui, les besoins évoluent et l’orientation peut être revue. Il faut en parler avec l’équipe et la MDPH, qui peut réexaminer la situation. Des passerelles existent entre les structures : une personne peut commencer par un service d’accompagnement, puis changer d’accueil si ses besoins évoluent. Le projet de vie, écrit avec la personne, sert de fil conducteur. Aucune décision ne peut être garantie à l’avance.
Comment s’y retrouver parmi les sigles IME, ITEP, MAS ou FAM ?
Vous n’avez pas à tout retenir : retrouvez simplement la situation qui ressemble à la vôtre, puis lisez l’article correspondant. Chaque sigle correspond à un besoin précis, par exemple l’IME et l’ITEP pour les enfants, ou la MAS, le FAM, le foyer de vie et l’ESAT pour les adultes. Si un terme vous échappe, demandez à la MDPH ou à un professionnel de vous l’expliquer avec des mots simples.
Où trouver des informations officielles sur les structures de ma région ?
Le site monparcourshandicap.gouv.fr et la CNSA proposent des informations officielles et un répertoire des structures. L’ARS Nouvelle-Aquitaine organise et autorise les structures de la région, et le conseil départemental intervient sur son territoire, notamment pour l’accompagnement social. La MDPH de votre département peut aussi vous orienter vers les structures qui correspondent à votre situation.
Pour aller plus loin, découvrez comment se déroule l’orientation ou les repères pour trouver une place.
Sources : service-public.fr, MDPH/CNSA, ARS Nouvelle-Aquitaine, monparcourshandicap.gouv.fr. Informations générales, à jour en octobre 2026 ; vérifiez auprès de votre MDPH et de service-public.fr, les règles et montants pouvant évoluer.
